Wat zijn de Wijers?
Studio Eik 105 bevindt zich in een natuurgebied dat "De Wijers" heet. De Wijers zijn een waterlandschap dat zich als een lappendeken van vijvers en poelen over grote delen van Midden-Limburg uitstrekt. Het wordt ook wel "Land van 1000 vijvers genoemd."'
Je vindt ook nog heel veel info op: https://www.dewijers.be/toegangspoorten
Oorsprong van de Wijers
Om de oorsprong te begrijpen moeten we een reisje naar de middeleeuwen maken. De eerste vijvers in deze regio zijn namelijk ontstaan door het opgraven van ijzererts en turf in de dertiende eeuw. Dat was vooral op impuls van kloosters en abdijen, zoals Averbode en het lokale Herkenrode. Indertijd aten de goede katholieken op vrijdag geen vlees. De zusters Cisterciënzerinnen waren daarom vurige voorstanders van de viskweek. De boeren speelden hierop in door grachten te graven rond hun vruchtbare grond en die dan onder water te zetten. Dat werkte goed en er werd veel vis gevangen! De Zonhovense vis, vooral de zoetwatervissen zoals karpers, vond gretig afzet in het buitenland. Er doen nog altijd verhalen de ronde dat de tsaren van Rusland zich in Sint-Petersburg te buiten gingen aan de Zonhovense karpers. Aprilvis of niet, vandaag telt Zonhoven nog altijd drie viskwekerijen.
Het Heidestrand als vertrekpunt
Begin je wandeling op het Heidestrand. Dat is meteen een mooi startpunt. Vroeger was het een grootschalige familiekamping met een grote ondiepe vijver waarin de jeugd massaal ging zwemmen. Het Heide Strand opende de deuren in 1956 bij de familie Beinens, een viskwekerij waar de visvangst vooral een winteractiviteit was. Zij zochten iets om ook in de zomermaanden hun inkomsten aan te vullen.
Dit was het eerste natuurlijke zwemparadijs: een grote ondiepe vijver van vier hectare. Meer hadden de mensen niet nodig om zich te amuseren. In 1956 kostte een toegangsticketje 3 Belgische frank voor kinderen en 5 frank voor volwassenen.
De visteelt concentreerde zich vooral op siervissen en op eetbare zoetwatervissen, zoals karpers. Hoe zo'n visvijver er uitziet, ga je zeker zien als je je wandeling door de Platwijers maakt.
De Platwijers als vogelparadijs
Dit is een 100 hectare groot natuurgebied dat deel uitmaakt van de Wijers. Overal zie je vijvers, gescheiden door met gras begroeide dijken. De smalle stroken geven je soms het gevoel dat je over het water wandelt. De Platwijers bruisen van het leven: boomkikkers, libellen en heel veel waadvogels die natuurlijk op de lekkere vis afkomen. Vogelaars vinden hier de roerdomp, en vogelspotters zullen zich hier wel in het paradijs wanen. Misschien spot je zelfs de woudaap, een zeldzame kleine reigerssoort die hier ook voorkomt. En als je geluk hebt, stoot je ook op een kolonie zilverreigers die standbeelstil het wateroppervlak afspieden naar karpers.
De Bossen van de Bolderberg
Na de wandeling door de Platwijers kan je richting Bolderberg gaan. Hier voeren heide- en dennenbossen de boventoon. Als je het ziet zitten, zijn beide wandelgebieden heel makkelijk te voet te combineren. Bijvoorbeeld met een passage door het bos van Vogelsank, dat sinds 1741 eigendom is van de familie de Villefagne de Vogelsank. Het landgoed stamt uit 1187 en is een van de oudste adellijke lenen van het land. Het waterslot en het park zijn jammer genoeg niet toegankelijk voor het publiek. De Bolderberg is met zijn 60 meter een van de hoogste toppen van Limburg. Miljoenen jaren geleden was dit één groot duinengebied. Het zand is nog altijd aanwezig, maar de zee trok zich eeuwig geleden terug. Al lijkt het door de vele vijvers wel alsof het nu even eb is en de golven zich elk moment weer kunnen aanbieden.
Hoven op de berg heb je een prachtig uitzicht over het typische landschap van de Wijers. Veel groen, grote vijvers en het oogstrelende kasteel der Lamen, dat als een witte wachter de omgeving bespiedt.
Achter de bomen verscholen vind je het circuit van Zolder. Hier werden legendarische Formule 1-races gereden, met als dramatisch hoogtepunt de 8e mei 1982, toen Gilles Villeneuve tijdens de laatste oefenrace crashte en om het leven kwam. De F1 vindt ondertussen niet meer plaats in Zolder, maar autosport is nog heel levendig. Er zijn regelmatig races, maar de fiets is nu de hoofdrolspeler.
De kluis
Dicht bij het panoramapunt tref je de kluis en de kapel van Onze Lieve Vrouw van Loreto aan. In 1672 trok Lambert Hoelen op bedevaart naar het Italiaanse plaatsje. Volgens de legende staat daar het huis van Maria. De engelen hadden het in de 13e eeuw van Nazareth naar daar verplaatst. Lambert was zo onder de indruk van het gebouw dat hij het nabootste op de Bolderberg. Hij bouwde meteen ook een kluis waarin hij zichzelf tot aan zijn dood terugtrok. Na hem traden tot 1880 nog elf andere kluizenaars in. Twaalf eigenlijk. In november 2005, na een intermezzo van 125 jaar, pikte een moderne kluizenaar de draad weer op. Vandaag is Jonas Slaatz de kluizenaar die in de kluis van Bolderberg verblijft. Hij schreef er ook een boek: "Het ene in het vele, God over de religies heen". Mensen kunnen ook bij de kluis gaan om te mediteren. Je vindt er meer info over op de facebook-pagina van de kluis.
Reactie plaatsen
Reacties